カレンダーの旧暦と西暦（新暦）の違いとは？国によって異なる旧暦または西暦を採用した背景

現在、日本のカレンダーの暦は一般的に西暦（新暦）が用いられていますが、古くは旧暦に基づいて生活していました。西暦と旧暦には、どのような違いがあるのでしょうか？ここでは、「旧暦とは？」の疑問について詳しくご紹介していますので、国によって異なる旧暦または西暦のカレンダーを採用した背景と併せてチェックしてみてください。

現在日本が使っているカレンダーの暦は西暦で、「グレゴリオ暦」というものです。

グレゴリオ暦は太陽の動きに基づいて作られたものなので、「太陽暦」ともいいます。日本が西暦を採用したのは1873年で、それまでは月の満ち欠けと太陽の動きを合わせた「太陰太陽暦」を使っていました。

太陰太陽暦とは、月の満ち欠けに基づいた暦だけでは、実際の季節とのズレが出てしまうことから、太陽の動きに基づいた二十四節気を当てはめ、日付を決めたものです。また、太陰太陽暦の中には様々な暦法がありますが、旧暦とは西暦に変わる直前に使用していた「天保暦」のことを指しています。

太陽に基づいた西暦（新暦）と、月と太陽に基づいた旧暦では、どちらが正確なのでしょうか？

正確さでは西暦ですが、西暦のカレンダーでは月の満ち欠けが反映されていないので、十五夜など月に関することの多くに意味がありません。他にも、旧暦と西暦とでは季節が1～1カ月半ほどのズレがあるので、カレンダー上で季節感がおかしくなっている場合がたくさんあります。日本ならではの四季の移り変わりを感じるためには、西暦だけではなく旧暦も知ることが大切です。

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旧暦から西暦への改暦が布告されたのは、1872年の11月でした。その約1カ月後の12月に実行され、1873年の1月1日から西暦へと変わったのです。わずか1カ月足らずでカレンダーを旧暦から西暦に改暦したことには、様々な事情があります。

日本では明治時代に旧暦から西暦に改暦しましたが、世界には旧暦カレンダーで暮らしている国がまだまだあります。

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