二十四節気と夏の成り立ち

カレンダーの中に、「春分」「夏至」「秋分」「冬至」といった表記を目にしたことはありませんか？これらは中国から伝わった「二十四節気（にじゅうしせっき）」で、暦の一種です。日照時間の長さにより1年を24の時期に分け、農業に役立てていました。

同様にして、季節と体調の変化には大きな関連があります。月の満ち欠けは私たちの身体に影響を与えられているのです。

体調ケアを心掛ける方に、株式会社パンゲア 旧暦美人プロジェクトが発行する旧暦手帳やカレンダーをおすすめします。今回は「夏」を表す「立夏・小満・芒種・夏至・小暑・大暑」についてご紹介します。

立夏（りっか）は春季最後の穀雨から数えて15日目頃、西暦でいうところの5月5日・6日にある時期です。

夏季最初の節となり、暦の上では夏の始まりを意味します。しかし本格的な暑さになるのはまだまだ先で、とても過ごしやすい季節です。

立夏に始まり大暑までが暦上の夏季になります。

小満（しょうまん）には、生物がしだいに生長する時期という意味があります。立夏から15日目頃で、西暦でいうところの5月21日頃です。

ようやく夏の暑さを感じるようになり、麦の穂や草木が育ち、紅花は花開き、梅の実がなるといった収穫があり、ちょっと満足というところからの名前とか。

西日本では、本格的な梅雨の前である「走り梅雨」と呼ばれるぐずついた天気に見舞われます。農業でしたら田植えの準備を始める時期となります。

芒種（ぼうしゅ）は小満から数えて15日目頃で、西暦でいうところの6月6日頃にあたります。

イネ科の植物にある花の外側には「芒（のぎ）」と呼ばれる針のような突起がありますが、これらの植物の種を撒く季節であることを意味しています。

徐々に梅雨めいていく時期であり、五月雨（さみだれ）の季節へと移っていきます。

夏至は芒種から数えて15日目頃で、西暦でいうところの6月21日頃です。1年で最も昼が長く、夜が短い日になります。

暦の上では夏真っ盛りですが、実際には梅雨の時期となり、暑さのピークはもう少し先になります。関西ではタコを食べる習慣が、関東地方では焼き餅を供える習慣があります。

小暑（しょうしょ）は夏至から数えて15日目頃で、西暦でいうところの7月7日頃です。

どんどん暑さが増していくという意味があり、梅雨が終わると同時に本格的な夏の到来が感じられます。急激な気温変化により体調を崩しやすいため、体調管理への意識を高める時期といえます。

大暑（たいしょ・だいしょ）は、小暑から数えて15日目頃で、西暦でいうところの7月23日頃になります。

文字通り夏本番がやってくる時期であり、毎年各地の打ち水イベントがニュースとして取り上げられます。夏の土用もこの頃。暦の上での夏季最後の節となります。